ABELHA OPERÁRIA 
As abelhas vivem em sociedade, são
extremamente organizadas e produtivas.
Uma família ou colônia
de abelhas é formada em por uma rainha, milhares de operárias
e centenas de zangões. A seguir vamos fornecer uma rápida
descrição de cada especialização.
ABELHA OPERÁRIA
Uma operária é do sexo feminino, nasce de um ovo fecundado mas é incapaz de realizar postura de ovos fecundados por não realizar acasalamento e possuir orgãos reprodutores atrofiados. Vive entre 1 a 120 dias, e são responsáveis por todas as tarefas da colmeia.
De acordo com a idade executam tarefas diferentes, que cronologicamente se dividem em: faxineiras, nutrizes, produtoras de cera e mel, guardas e finalmente campeiras até o fim da vida, assim distribuidos:
. Entre 1o e o 3o diade
vida: fazem a limpeza dos favos, aquecem os ovos
e as larvas;
. do 4o ao 12o dia preparam
a alimentação para as larvas, produzem a
geléia real e cuidam
da criação de novas rainhas;
. do 13o ao 18o dia produzem
cera, constroem favos e as realeiras para a
criação de novas
rainhas;
. do 19o ao 20o dia prestam
serviço de sentinela no alvado (guardiã), com a
finalidade de defender a família
contra qualquer tipo de invasão bem
como realizam os primeiros vôos
de reconhecimento;
. finalmente do 21o ao 42o
dia fazem os serviços externo no campo,
coletando nectar, pólem,
própolis e àgua.
As abelhas não dormem e se esgotam
fisicamente, mais ou menos, de acordo com o trabalho. No
inverno, período que trabalham menos, chegam a viver até120
dias. Como são insetos e possuem "sangue frio", precisam de
calor (34 a 35 oC) para sobrevivência da família. Para produzira
temperatura desejada, comem mel e se aglomeram em forma de bola no centro
da colméia.
ABELHA RAINHA 
A abelha rainha é única dentro da colmeia (*).
Nasce de um ovo fecundado, mas em berço especial chamado realeira a qual possui amplo espaço para o livre desenvolvimento de seu abdomem e dos orgãos de reprodução. É alimentada com geléia real, o que a diferencia dos outros componentes da colmeia.
Seu abdomem é maior e mais claro,
vive por volta de cinco anos, copula uma única vez com até
uma dezena ou mais de zangões (**)
e durante toda a sua vida suas tarefas primordiais são: a
postura de ovos e a "feromonização" da colméia,
mantendo o sistema em harmonia e integrado ( O feromônio
é a "impressão digital" da colmeia e é
produzido por uma glândula chamada de Glândula
de Nazanóv).
(**)
- De fato a rainha realiza somente um vôo nupcial onde pode
acasalar-se com 2 a 18 zangões, conforme seu
tamanho e
consequentemente o tamanho da sua espermateca (estrutura
destinada a armazenar os espermatozóides). Mas se por acaso
realiza um vôo nupcial em dia com mau tempo (como por exemplo:
esfria e/ou começa a chover), e não consiga preencher
sua
espermateca então poderá realizar até um segundo ou
um terceiro
vôo nupcial para que o volume de espermatozóides necessários
ao
preenchimento da espermateca fique completo.
A abelha rainha é a mãe
de todos as abelhas e dos zangões e é responsável
pela família. Ela pode por ovos fecundados (que dão
origem as operárias e rainhas) e não fecudados (que dão
origem aos zangões). Na primavera uma rainha pode por até
3000 ovos/dia se ela for jovem. Quando uma rainha envelhece, perde
sua capacidade de postura e também diminui a emissão
de feromônio.
Nessa situação as operárias
procuram substituir a mãe, construindo realeiras nos favos onde
existem larvas e assim criando uma nova rainha. Uma rainha atinge
a maturidade sexual entre o quinto e o nono dia de vida; em
seguida, se o tempo for bom faz o vôo nupcial, quando pode
ser fecundada por diversos zangões. Quatro ou
cinco dias após a fecundação já inicia
a postura.
(*)
- Existem trabalhos que monstram que é possível, de forma
controlada,
colméias com tres ou mais rainhas, o que aumenta a produçãode
mel
em no mínimo 50% . ( ver: "SISTEMAS COM MÚLTIPLAS RAINHAS",
APÊNDICE- SISTEMA
COM 3 RAINHAS ).
O ZANGÃO
Nasce de um ovo não fecundado,não possui ferrão e sua única função é fecundar uma rainha virgem, morrendo logo após. No entanto da teoria, colméias com uma população "aceitável" de zangões tornam-se mais produtivas !
Por nascer de um óvulo não fecundado ele não possui pai, trazendo como herança genética as características da mãe e avós maternos. A este fenômeno chama-se partenogênese.
Um zangão atinge a sua maturidade
sexual aos doze dias. É o único elemento da família
das abelhas que possui livre acesso a qualquer colmeia.
No entanto como ele come muito e não
vive mais que duas horas sem alimento , então na escasses de
mel as abelhas evitam criá-los e expulsam os existentes.
Todas as abelha possuem cinco olhos,
sendo: tres olhos simples, localizado na parte frontal para enxergar perto
e no escuro, dois olhos compostos de omatídeos par enxergar a distância
e a luz do dia. Portanto, devido ao grande número de omatídeos,
uma abelha enxerga simultâneamente em todos os lados.
Número de omatídeos em
um zangão: 13.000;
Em uma Rainha
: 3.000 e
Na operária
: 6.300 .
Da mesma forma, o número de
segmentos e cavidades olfativas é:
zangão :11 segmentos e
30.000 cavidades olfativas;
Rainha :10 segmentos e 3.000
cavidades olfativas e
operária:10 segmentos e 6.000
cavidades olfativas.
O número exagerado de cavidades olfativas nos zangões capacita-os a sentirem o "cheiro" de uma rainha num ráio da ordem de 10 Km.
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A COLMEIA
Fotografia de Uma colméia padrão Langstroth, cujo diagrama esquemático foi mostrado na figura II,ver Seção II.
Existem colméias de diversos
tipos e materiais.
As mais simples são de casca
de àrvore e barro, as mais utilizadas são de madeira, porém
já existem em alguns países colméias de plástico
(polipropileno ou poliestireno).
Uma colméia fabricada pelo homem, conforme discutido na seção II tem que seguir rigorosamente as mesmas medidas que as abelhas adotam para a construção de seus favos; isto proporciona um melhor aproveitamento do espaço além de poupar às abelhas trabalho extra para prencher.Uma colmeia fabricada pelo homem, conforme discutido na seção II tem que seguir rigorosamente as mesmas medidas que as abelhas adotam para a construção de seus favos; isto proporciona um melhor aproveitamento do espaço além de poupar às abelhas trabalho extra para preencher espaços desnecessarios
Os componentes dda colméia são: assoalho, ninho, quadros guarnecidos com cera alveolada para a construção dos favos pelas abelhas e a tampa. Atualmente usa-se também quadros para ninho e melgueiras feitos em poliestireno onde a cera de abelha é pulverizada.
Durante a florada acrescenta-se outros componentes como: telas excluidoras (opcional), melgueiras e/ou sobreninhos.
Na figura abaixo, observa-seo trabalho
de dois apicultores, com a vestimenta completa para proteção
contra as ferroadas das abelhas. O da esquerda, está segurando umfavo.
O da direita está segurando o fumegador. O fumegador é
essencial nos trabalhos no apiário. A utilização da
fumaça minimiza o ataque das abelhas. Na caixa da direita observamos
ninho e sobre-ninho cobertos com uma telha para proteção
contra as chuvas. Observe no suporte da colmeia, as latas colocadas para
impedir a subida de formigas.
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Figura esquemática mostrando
de dois apicultores, com a vestimenta completa para proteção
contra as ferroadas das abelhas. O da esquerda, está segurando um
favo. O da direita está segurando o fumegador.
O fumegador é essencial nos trabalhos
no apiário. A utilização da fumaça impede oataque
das abelhas. Na caixa da direita observamos ninho e sobre-ninho cobertos
com uma telha para proteção contra as chuvas.
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